ทีมนักศึกษาในสหรัฐเปิดตัวหุ่นยนต์แมงกะพรุน ว่ายน้ำไปมาได้เองโดยอัตโนมัติ ใช้ตรวจวัดสภาพแวดล้อมใต้สมุทร และศึกษาสิ่งมีชีวิตในทะเล
กลุ่มนักศึกษาระดับปริญญาโทและเอกของคณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค ได้สร้างหุ่นยนต์แมงกะพรุน ชื่อ Cyro มีขนาดกว้าง 1.7 เมตร หนัก 77 กิโลกรัม
หุ่นยนต์ซีโร่เป็นพัฒนาการต่อเนื่องจากรุ่นก่อนหน้า คือ RoboJelly ซึ่งมีขนาดเท่าฝ่ามือ มีรูปร่างคล้ายแมงกะพรุนที่เราเจอตามชายหาด
@ ทีมนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐและแคนาดา ร่วมพัฒนาซีโร่
อเล็กซ์ วิลลานิววา น.ศ.ปริญญาเอก บอกว่า ขนาดที่ใหญ่ขึ้นช่วยให้รองรับน้ำหนักอุปกรณ์ได้มากขึ้น ว่ายน้ำได้ไกลขึ้น มีต้นทุนในการเคลื่อนที่ต่ำลง
หุ่นยนต์ทั้งสองเวอร์ชั่น เป็นผลจากความร่วมมือของมหาวิทยาลัยหลายแห่งทั่วสหรัฐ เช่น มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ด้วยทุนสนับสนุนจากศูนย์การสงครามใต้สมุทร และสำนักงานวิจัยของกองทัพเรือสหรัฐ จำนวน 5 ล้านดอลลาร์ หรือราว 150 ล้านบาท
ซีโร่สามารถทำงานแบบอัตโนมัติได้ต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือน มีผิวหนังทำด้วยยางซิลิโคน ห่อหุ้มอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไว้ภายใน เคลื่อนไหวได้ด้วยแขนกล 8 แขน ใช้พลังงานต่ำ มีความทนทานต่อสภาพน้ำหลายแบบ
นักวิจัยได้นำซีโร่ลงทดสอบในสระว่ายน้ำ ทางทีมงานบอกว่า ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี กว่าจะปล่อยหุ่นยนต์แมงกะพรุนลงทะเลได้
@ โครงสร้างภายในของซีโร่ วางบนลังพลาสติก
โครงการนี้ต้องการสร้างหุ่นยนต์ที่มีระบบจ่ายพลังงานในตัว เคลื่อนไหวเองโดยอัตโนมัติ สามารถตระเวนไปทั่วมหาสมุทรเพื่อเฝ้าตรวจทางทหาร เก็บข้อมูลสภาพแวดล้อม ศึกษาสิ่งมีชีวิตในทะเล ทำแผนที่ก้นสมุทร และติดตามกระแสน้ำที่ไหลเวียนในมหาสมุทร
ชาแชงค์ ปรียา อาจารย์หัวหน้าโครงการ บอกว่า ซีโร่มีรูปร่างและการเคลื่อนที่เลียนแบบแมงกะพรุน สามารถเก็บรวบรวม บันทึก วิเคราะห์ และส่งต่อข้อมูลได้อย่างต่อเนื่อง.
